実家では、ペットの雑種犬を1匹飼っています。

「1匹」というより「1人」と言ってもいいでしょう。

家族も同然です。

犬にも喜怒哀楽があります。

悲しいときにはくんくんと泣きますし、怒っているときはわんわんと吠えます。

喜んでいるときはしっぽを左右に大きく振って表現します。

何か恐れを感じたときは、全速力で逃げていきます。

ところによっては表現方法が少し人間とは違いますが、秘めたる感情は人間とまったく同じです。

私はペットに限らず、さまざまな動物たちに触れていると、ときおり驚かされることがあります。

「人間以上に感情をストレートに表現しているなあ」という点です。

人間の場合は、考えることが高度すぎるため、行動に裏がある場合があります。

先のことを考えたり、損得を考えたりできるのは、素晴らしい脳のおかげです。

しかし、その一方、なかなか素直な行動や感情表現がしにくいのも事実です。

動物にはそうしたことが一切ありません。

鮮明に感じている感情を混じり気なく、無邪気にありったけ表現します。

人間と接するのもいいですが、動物たちと接するのも素晴らしいなあと感じます。

子どもと動物とが触れる機会があると、こうした生き物からストレートな喜怒哀楽と接する機会が増えます。

喜怒哀楽に接する機会が増えることで、子どもにも喜怒哀楽などの感情が豊かになるでしょう。

動物アレルギーには気をつける必要がありますが、体質が許されるなら、ぜひ生き物を飼ってみるといいでしょう。

生き物と接することで、ストレートな感情に触れる機会ができます。

生と死を身近に感じることができ、命について考える機会になるのです。

• 生き物を飼う。